De gemeenteraad van Benidorm heeft een zware juridische nederlaag geleden en moet 330 miljoen euro betalen, meer dan het dubbele van het jaarlijkse budget. Dit volgt op een verloren hoger beroep bij het Hooggerechtshof over een schadevergoeding voor grond in het beschermde natuurpark Serra Gelada.
De zaak draait om het verlies van bouwrechten in het park, waarvoor het Hooggerechtshof van Valencia in mei vorig jaar een schadevergoeding van 330 miljoen euro toekende aan de projectontwikkelaars Murcia Puchades Expansion SL en Urban Villajoyosa 2000 SL. De gemeenteraad ging in beroep, maar verloor, wat betekent dat ze nu 283 miljoen euro plus rente moeten betalen. Daarnaast werd er €2.000 aan proceskosten in rekening gebracht. De uitspraak is definitief en er kan geen hoger beroep meer worden ingesteld.
De grond in het APR-7-gebied van Serra Gelada werd in de jaren zestig geclassificeerd als stedelijk land voor ontwikkeling. De familie Murcia Puchades bezit drie percelen van meer dan twee miljoen vierkante meter. Hun rechtszaak begon nadat de gemeenteraad van Benidorm de stedenbouwkundige overeenkomsten die in 2003 tussen de toenmalige burgemeester Vicente Perez Devesa en verschillende bedrijven waren gesloten, nietig verklaarde. Deze overeenkomsten werden later door oud-burgemeester Agustin Navarro verlengd en boden de mogelijkheid voor compensatie om bouwers uit beschermde gebieden te houden.
Er is nog geen commentaar gekomen van de burgemeester van Benidorm, Toni Perez, of het PP-bestuur. Cristina Escoda, woordvoerster van de socialistische oppositiepartij PSOE, reageerde door te zeggen dat de juridische afdeling van de gemeenteraad nu moet uitleggen hoe dit is kunnen gebeuren. Ze noemde de schade van €330 miljoen “een budget voor tweeënhalf jaar” en zei dat de burgemeester zijn excuses moet aanbieden voor zijn “onverantwoordelijkheid”.
Voordat het hoger beroep werd aangespannen, had Perez de beslissing van de rechtbank in Valencia al ‘onzin’ genoemd. Domingo Monforte, advocaat van de familie Murcia Puchades, zei dat zij openstaan voor onderhandelingen. “Als de gemeenteraad de moeite neemt om contact op te nemen, zullen we de volgende dag klaarstaan voor een gesprek,” aldus Monforte.