Een georganiseerde bende die zich specialiseerde in de diefstal van belastingvrije goederen op de luchthaven Alicante-Elche is veroordeeld tot een gevangenisstraf van een jaar. Daarnaast kregen de vijf verdachten, drie mannen en twee vrouwen van Roemeense nationaliteit, een verbod opgelegd om zich gedurende 40 maanden binnen een straal van 500 meter van de luchthaven te bevinden.
De Guardia Civil startte in januari 2024 een onderzoek na een aanzienlijke toename van het aantal diefstallen in de belastingvrije winkels op de luchthaven. Hierbij werden vooral tabak en parfum gestolen. Het onderzoek bracht aan het licht dat de daders volgens een uitgekiende strategie te werk gingen.
De bendeleden kochten goedkope vliegtickets om toegang te krijgen tot de vertrekhal. In kleine groepen doorliepen ze de veiligheidscontroles en plunderden ze de belastingvrije winkels. Vaak verlieten ze daarna de terminal zonder daadwerkelijk een vlucht te nemen. In sommige gevallen maakten ze er zelfs een dagtrip van: ze stapten op het vliegtuig en sloegen hun slag op de luchthaven van bestemming.
Om detectie te vermijden, wachtten ze soms met nieuwe diefstalpogingen totdat de aandacht van de autoriteiten was verslapt. Deze werkwijze bemoeilijkte hun identificatie. De totale waarde van de gestolen goederen in Alicante bedroeg meer dan € 7.600.
De Guardia Civil wist echter drie bendeleden te traceren terwijl ze op het punt stonden naar Palma de Mallorca te vliegen. Na hun landing werden ze gearresteerd. Twee andere bendeleden werden nog op de luchthaven Alicante-Elche opgepakt, kort nadat ze voor € 1.125 aan sigaretten hadden gestolen. Dankzij deze operatie kon de georganiseerde diefstal op de luchthaven een halt worden toegeroepen.
